문명의 이기에 퇴화되는 인간능력과 환경파괴 고가 에너지에 대한 대안

'SBS 스페셜', 23일 밤 '재미있는 인간 동력' 활용 사례 등 조명

고유가와 지구온난화, 그리고 비만. 현 시대의 전 세계적인 '삼중고'다. 이를 일거에 해결할 '일석삼조'의 방법이 모색되고 있다. '휴먼 파워'다. 사람의 운동은 제 몸에 축적된 잉여 지방을 해소할 뿐만 아니라 에너지로 변환돼 환경을 오염시키지 않으면서도 전기를 만들어내거나 자동차에 동력을 제공할 수 있다.

SBS TV 다큐멘터리 은 23일 밤 11시5분 '당신도 에너지다 인간 동력(人間 動力)'을 방송한다. 프로그램은 최근 새로운 대체 에너지로 각광을 받고 있는 '인간 동력'에 대해 조명한다.

캐나다인 그레그 콜로지에직은 자신이 손수 제작한 인간 동력 보트를 타고 대서양을 40일 이내에 건넌다는 계획을 갖고 있다. 그는 인간 동력이 자국인들의 심각한 건강 문제와 지구 온난화 문제를 해결하는 데 가장 효과적인 수단이라고 믿고 있다.

그러나 인간 동력을 이끌어내는 과정은 힘들고 불편한 게 사실이다. 인간 동력이 설득력을 얻기 위해 요구되는 조건은 뭘까. 프로그램은 "인간 동력은 노동이 아니라 놀이여야 한다"며 '플레이 펌프'를 사례로 든다. '인류의 요람'으로 별칭되는 남아프리카공화국의 한 마을에는 아이들이 빙빙 돌리면 물 펌프가 작동하도록 설계된 놀이 기구가 있는데 이게 플레이 펌프다.

지하 150m 깊이의 물을 1회전 당 1ℓ의 속도로 뽑아올리는 이 펌프 덕분에 물은 쓰고도 남을 정도로 얻는다. 또 아이들의 위생이 놀랍게 좋아졌고 텃밭에 채소도 가꾸게 됐으며 학생 수도 두 배로 늘었다.

플레이 펌프는 현재 아프리카 전역에 1000여 개 정도가 설치돼 있고 아프리카의 물 문제를 해결하려는 시도들 가운데 가장 성공적인 것으로 평가받고 있다. 프로그램은 "물을 퍼올리는 힘든 노동을 즐거운 놀이로 바꾼 게 이 펌프가 성공한 이유"라고 분석한다.

미국 뉴올리언스 사우스웨스턴 대학의 라즈 판디안 박사는 전자 오락기를 변형한 발전기 세트를 개발 중이다. 아이들이 재미있게 놀도록 하면서 그 에너지를 전기로 만들 수 있다면 학교에서 사용하는 전력 정도는 충분히 아이들에게서 나온다는 게 판디안 박사의 설명이다.

김행봉씨는 6가지로 변환되는 페달이 달린 자전거를 만나면서 자전거로 출퇴근하기 시작했다. 자전거 발명가 최인섭씨는 "자전거도 여럿이 함께 타면 즐겁고 더 오래 탈 수 있기 때문에 장거리 교통수단이 될 수 있다"고 말한다.

자전거는 인력으로 구동되는 차량으로까지 진화했다. 찰스 그린우드는 지난해 4인승 인력 자동차의 프로토타입을 완성했다. 이 차량는 핸들 바와 페달을 결합한 독특한 동력 전달 장치를 사용해 시속 90㎞에 도달하는 데 성공했다. '지구의 날'인 다음 달 22일에는 최초의 휴먼 카 '이매진(Imagine)'이 출시될 예정이다.

데이비드 부처는 매일 아침 자신이 만든 발전기로 30분씩 운동하면서 하루에 50와트시(Wh)의 전기를 만들어오고 있으며 이것을 자동차 배터리에 충전했다가 필요할 때 사용한다. 홍콩의 한 피트니스센터는 운동기구에 발전기를 달았다. 평소에 고객들이 운동하면서 낭비해버리는 에너지를 아깝다고 여기던 매니저가 아이디어를 실천에 옮겼고, 이렇게 생산된 전기는 조명과 TV 등에 사용된다.

프로그램은 이밖에 사람이 스위치를 누르는 힘으로 작동하는 무선 스위치, 신고 다니면 자동으로 휴대전화 배터리가 충전되도록 하는 '발전신발', 승객이 밟고 지나가면 발전이 되는 계단 등 인간 동력을 활용하는 다양한 사례들을 소개한다. 제작진은 "인간 동력은 출력 면에서 엔진과 전력을 따라 잡기는 힘들지만 건강 문제와 환경 문제를 동시에 해결할 수 있는 위대한 대안이 될 수 있다"고 강조한다.